De coronapandemie heeft onomstotelijk grote gevolgen voor de luchtvaart met minder vluchten tot gevolg. Koninklijke NLR is ervan overtuigd dat dit niet de enige duurzame oplossing is en zet in op intensievere samenwerking en meer aandacht voor innovatie zodat in 2070 emissieloos vliegen een feit is.

De civiele luchtvaart levert een grote bijdrage aan de globalisering: de toename van verwevenheid tussen gebieden en samenlevingen op aarde. Dat levert nog altijd vele voordelen op. Op een laagdrempelige wijze kunnen we grote afstanden snel overbruggen. Logistieke en culturele grenzen vervagen waardoor een meer open maatschappij ontstaat die personen eenvoudiger toegang biedt om kennis uit te wisselen.

Maar denk ook aan de snelle opkomst van technologie zoals mobiele telefoons waarvoor grondstoffen en componenten uit verschillende delen van de wereld komen. De spurt die dit soort ontwikkelingen mogelijk maakt en die in de vorige eeuw is ingezet, zou niet zo snel zijn verlopen zonder de mondialisering die de mogelijkheid biedt om betrekkingen over grote afstanden aan te kunnen gaan.

Deze ontwikkelingen gaan gepaard met een hogere welvaart. Daarbij neemt ook ons bewustzijn toe dat economische groei negatieve gevolgen kan hebben op het milieu en klimaat. Dat geldt ook voor de impact van de burgerluchtvaart. Totdat de coronapandemie in maart 2020 het aantal commerciële vluchten drastisch beperkte, was de commerciële luchtvaart wereldwijd verantwoordelijk voor ca. 3 procent van de antropogene CO₂-uitstoot. Het globale klimaateffect wordt twee keer zo groot geschat. Maar ook op lokaal niveau rondom vliegvelden zijn de effecten merkbaar met betrekking tot luchtkwaliteit (fijnstof) en in de vorm van stikstofdepositie en geluid.