Het NLR scoort, hoge ogen in de lucht
30-06-2009
Tijdens een oefening van Defensie in een experimentele omgeving, Purple Nectar 2009, zijn de Nederlandse krijgsmachtdelen (Marechaussee, Luchtmacht, Landmacht en Marine) met elkaar in verbinding gebracht. Testvliegtuigen Citation II en Swearingen Metro van het NLR hebben deelgenomen aan de oefening. Deze live oefening verschilt van andere oefeningen doordat de commandovoering- en informatiesystemen van de krijgsmachtdelen gekoppeld zijn en alle deelnemers ‘live’ werken. Het doel van Purple Nectar is het verkrijgen van één overzichtsbeeld van alle activiteiten in het oefengebied, de zogenaamde Joint Common Operational Picture (JCOP). De JCOP zorgt ervoor dat de commandant, in het overzichtsbeeld, relevante informatie ontvangt waarop strategische beslissingen worden genomen.
In meerdere scenario’s is bekeken in hoeverre de Defensiesystemen technisch te koppelen zijn en welke veranderingen nodig zijn in de procedures om alle krijgsmachtdelen gezamenlijk te laten optreden (Paars optreden). Tijdens de oefening functioneerde de Metro als “eyes in the sky”. Hiertoe was het vliegtuig uitgerust met electro-optische en infra-rood camera’s, de TopLite III. Dergelijke camera’s zijn tijdens een eerder NLR onderzoek, Outcast genaamd, ingezet voor onderzoek om botsingen tussen onbemande vliegtuigen en ander luchtverkeer te voorkomen. De installatie op de Metro werd in zeer korte tijd uitgevoerd onder het NLR project Deep Impact. De NLR Citation II functioneerde als een zogenaamde “high speed intruder” en werd onderschept door F-16’s van de Quick Reaction Alert (QRA). Dit is een zeer hoge staat van paraatheid waarin F-16’s binnen enkele minuten de lucht in worden gestuurd. In totaal zijn 21 vluchten met de Metro en de Citation II uitgevoerd.
Tijdens de oefening is beeldinformatie, verzameld met de TopLite, verspreid naar de eenheden in het veld via zogenaamde ROVER terminals. Bij het opgezette hoofdkwartier komen de beelden binnen via een Tactical Common Data Link grondterminal en beveiligde landlijnen. Het hoofdkwartier bestuurt de camera op afstand via het NLR grondstation. Hoogwaardige NLR telemetriesystemen waren tijdens de oefening beschikbaar indien de overige datalinks zouden uitvallen.
Defensie heeft bevestigd dat de geleverde beeldinformatie zeer gewaardeerd wordt door de operationele eenheden. De versnelde inzet van onbemande verkenningsystemen in Afghanistan onderschrijft dit. Het NLR heeft door Purple Nectar een uniek inzicht gekregen in de te stellen eisen aan de boordinstallatie. Dit varieert van eisen ten aanzien van de antennes tot de computernetwerkintegratie van de elektronica aan boord van vliegtuigen. Daarnaast is er een operationele behoefte ontstaan tot het verder automatiseren en verbeteren van de camera-aansturing en de datacompressie van de videobeelden.
De TopLite III is een zeer hoogwaardig camerasysteem en het NLR voorziet ook andere toepassingen. In het kader van maatschappelijke veiligheidsvraagstukken kan de TopLite III gebruikt worden als sensor voor het vergaren van geografische informatie ten behoeve van onder meer dijkbewaking of noodhulp bij natuurrampen. Voor dit type vervolginspanningen blijft het NLR in gesprek met de Nederlandse industrie. Zo is er interesse vanuit het bedrijfsleven van partnerbedrijven in het Geomatics Business Park (GBP) in Marknesse en Vigilance te Eindhoven met hun “ISR Academy“ (Intelligence Surveillance Reconnaissance). Op deze wijze geeft het NLR invulling aan haar taakstelling als onafhankelijk onderzoeksinstituut voor de zowel de overheid als voor het bedrijfsleven.
