Thema: Veiligheid

Nergens gelden zoveel veiligheidseisen als in de luchtvaart. Niet voor niets is een vliegtuig veiliger dan een auto of een fiets. Het opsporen van alle risico's vraagt veel kennis en ervaring. Bijvoorbeeld over materialen. Het NLR is toonaangevend in het testen van de duurzaamheid van onderdelen en de luchtwaardigheid van constructies. Maar ook in het ontwikkelen van veiligheidsmodellen zoals het rekenmodel om helikopterveiligheid te analyseren.

Het NLR analyseert ook incidenten in de luchtvaart. Als het bijna of helemaal mis gaat in de luchtvaart, is er zelden één oorzaak in het spel. Vaak is het een combinatie van mankementen en menselijke fouten. Analyse van incidenten is daarom zaak voor experts uit verschillende vakgebieden. Dan gaat het bijvoorbeeld om kennis van vliegtuigbouw, luchtvaartelektronica, verkeersbegeleiding en risico-wiskunde. Het NLR verenigt die kennis onder een dak. Vandaar dat veel veiligheidsonderzoek in Nederland geconcentreerd is bij het NLR. Daar zijn ook alle faciliteiten bij de hand om de veiligheid verder te onderzoeken. Windtunnels en vluchtsimulatoren kunnen een incident nabootsten. Dat levert inzichten op, die al verschillende malen erger hebben voorkomen.

De luchtvaart is mensenwerk. Daarom onderzoekt het NLR het gedrag van piloten en verkeersleiders in crisissituaties. Bijvoorbeeld in simulatoren die cockpits en verkeerstorens nabootsen. Daarin worden nieuwe instrumenten en procedures op hun bedieningsgemak en crisisbestendigheid onderzocht. Dat levert inzichten op die erger kunnen voorkomen. Zowel op civiel als militair gebied groeit de laatste jaren de inzet van Unmanned Aerial Vehicles (UAV’s). Het NLR stimuleert de ontwikkeling en het gebruik van lichtgewicht onbemande vliegtuigen en helikopters. Om onbemande vliegtuigen op een veilige manier in het luchtruim te integreren bedacht het NLR een detect-and-avoid-demonstratiesysteem voor UAV’s. Daarnaast ontwikkelt het NLR de  faciliteit FURORE om onderzoek te doen naar onbemande helikopters.